Uruguay:período colonial II (faeneros y gauchos)

La pradera se llenó de ganado. Los faeneros venían a llevar cuero, sebo y crines. El cuero era lo más valioso pues se enviaba a España desde el puerto de Buenos Aires.
Los faeneros eran grupos de entre veinte y treinta jinetes. Luego que se secaban los cueros, volvían a sus lugares de origen.
La tierra no interesaba. El campo permaneció desahabitado. La fundación de Colonia (1680) y Montevideo (1724 a 1730) creó centros nucleares de poblamiento permanente.
La Gobernación de Montevideo ocupaba un muy pequeño territorio en el sur de la banda, Los pobladores de Montevideo recibieron tierras: chacras y estancias. Nace otra forma de explotación ganadera: la estancia primitiva o estancia cimarrona.
La mayor parte de la Banda Oriental no tenía propietarios. Esta realidad permitió el surgimiento de un tipo humano típico de la pradera: el gaucho. La abundancia de carne y caballos así como la posibilidad de contrabando con Brasil permitió el surgimiento de este "señor de la pradera". Los gauchos vivían al aire libre, eran hábiles jinetes, les gustaba cantar y desafiaban a cualquier tipo de autoridad.
La libertad era fundamental para su estilo de vida.
¿Cómo surge el gaucho?. Los orígenes son varios y difíciles de describir. Se supone que eran aventureros, preferían la soledad de la pradera y la protección de los montes. Muchos faeneros optaron por esta vida. Luego, tenemos perseguidos por la justicia, esclavos fugitivos, marineros en problema con los capitanes piratas y otras personas venidas de las Misiones, del litoral oeste del rio Uruguay o del sur de Brasil. Hay una larga lista de razones pera transformarse en gaucho.
Se observa gran heterogeneidad étnica: descendientes de españoles, mestizos, indios, rubios del norte europeo, negros, zambos, descendientes de portugueses, etc. La posición geográfica del territorio favorecio esta mezcla étnica. Territorio abierto tanto a lo que son hoy Argentina y Brasil así como a los barcos que arribaban a sus puertos naturales.
Recomendamos la lectura del libro de José Hernández, "Martín Fierro" para tener una idea de la idiosincracia del gaucho.